“Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos, y lleguen los años de los cuales digas: «No tengo en ellos placer»” (Eclesiastés 12:1)
Los jóvenes pasan por períodos de cambios altamente significativos. Se enfrentan a cuestiones críticas como filosofía de vida, materialismo, crisis de identidad, noviazgo, matrimonio, decisiones morales y espirituales en un período más breve que cualquier otro grupo. Desde la escuela primaria en adelante están siendo desafiados por esta sociedad a utilizar el método científico para creer solamente las cosas que son probadas experimentalmente. Esto contrasta con los valores más importantes de la vida y los fundamentos de la fe cristiana los cuales no requiere de un método científico para ser probados. En este proceso buscan, sondean o investigan y están luchando con cinco preguntas fundamentales en sus vidas. Estas son: 1) ¿Quiénes son?; 2) ¿Qué es la verdad?; 3) ¿Que llegarán a ser?; 4) ¿Con quién se casaran?; 5) ¿Cuál será su filosofía de vida? En este proceso interrogan, se revelan o se ajustan. Moldean sus filosofías de vida. Algunos aceptaran a Cristo y el concepto cristiano y otros se apartaran de él*.
Entre los jóvenes o adolescentes de nuestras iglesias están los intermedios de 12-14 años, los jóvenes de 15-17 años y los adultos jóvenes de 18-23 años. Los psicólogos señalan los 23 años como el final de un periodo conocido como adolescencia tardía. Ya al final de esta etapa han desarrollado un sistema de valores en el cual han de edificar la estructura total de sus vidas. Después de los 21 años la cantidad de personas que se convierten y se unen a la Iglesia declinan notablemente. Cerca del 50% de las personas dedicadas al servicio cristiano especializado en las iglesias sintieron su llamamiento durante los años de la adolescencia.
De una encuesta realizada por Barna Research Group Ltd. en los Estados Unidos se encontró que el 63% de las personas que aceptan a Jesucristo como salvador personal lo hacen antes de cumplir los 18 años**. En estas iglesias el pastor o líder de jóvenes no se limitan a mantener el orden o a enseñar la Biblia, sino que es el principal evangelista de la iglesia. Los jóvenes responden mejor a una evangelización mediante actividades sociales y evangelismo socrático. En el evangelismo socrático el cristiano conversa con el no creyente acerca de algún tema secular que es importante al no creyente para luego conducirlo a Cristo de una manera natural. Otras formas de evangelización eficaz utilizadas son mediante las relaciones de estilos de vida y amistades, grupos pequeños, conciertos y evangelismo con poder. Para ser un joven cristiano convertido se requiere mucho más que levantar las manos y aceptar a Cristo como salvador o llenar una tarjeta de decisión o arrodillarse y repetir la oración de confesión del pecador. Es continuar un proceso que asegure el crecimiento espiritual personalizado del nuevo cristiano.
El libro de Eclesiastés, escrito aproximadamente en el 947 a.C***. trata sobre la vanidad que tiene el hombre, su filosofía y su juventud. La vida es breve y en última instancia inútil y toda búsqueda y esfuerzos no tienen sentido cuando excluimos a Dios. El predicador dice tres cosas a los jóvenes. Regocíjate en tu juventud, quita la tristeza de tu corazón, pero acuérdate siempre de tu Creador. La creencia tradicional es que el autor del libro fue Salomón.
*Fuente: Elwood Sanner A. y A. F. Harper, 1978, Explorando la Educación Cristiana, Casa Nazarena de Publicaciones, 514 págs.
Fuente: George Barna, 1999. Los 9 hábitos de las Iglesias Altamente Efectivas, **Editorial Vida, 222 págs..
***Fuente: The Reese Chronological Bible, 1982, Bethany.
