THANK YOU LORD FOR YOUR DIVINE INTERVENTION

This Holy Week my wife Consuelo and I thank the Lord for all the blessings we have received since her illness in 2010. He blessed us with his love and helped us overcome many obstacles and grow in our faith. THANK YOU LORD!

Consuelo is alive because of HIS DIVINE INTERVENTION. Let us evaluate our lives and our priorities this Holy Week, and every day, to become better human beings. God gave everyone a talent that can be shared with others by doing the will of our Lord Jesus Christ who died in the cross for the forgiveness of our sins. Let us be the light for those in need and we will be blessed. Amen.

GRACIAS SEÑOR POR TU SANTA INTERVENCIÓN

En esta Semana Santa mi esposa Consuelo y yo le agradecemos al Señor todas las bendiciones que hemos recibido desde que ella se enfermó en el 2010. El Señor nos cubrió con su amor y nos ayudó a través de su enfermedad a vencer muchos obstáculos y crecer en la Fe. ¡GRACIAS SEÑOR!

Consuelo está viva por TU SANTA INTERVENCION. Exhortamos a todos nuestros hermanos en la Fe a que en esta Semana Santa y todos los días evaluemos nuestras vidas y prioridades para ser mejores seres humanos con nuestro prójimo y agradar a nuestro Señor Jesucristo que dió su vida en la cruz por nuestros pecados y salvación. Amen.

CELEBREMOS NOCHE BUENA (NAVIDAD)

Anuncio por medio de los ángeles del nacimiento y llegada del Mesías en Belén:

“En esa misma región habían pastores que pasaban la noche en el campo cuidando a sus rebaños. Allí un ángel del Señor se les apareció, y el resplandor de la gloria del Señor los envolvió. Ellos se llenaron de temor, pero el ángel les dijo: «No teman, que les traigo una buena noticia, que será para todo el pueblo motivo de mucha alegría. Hoy, en la ciudad de David, les ha nacido un Salvador, que es el Mesías (Cristo), el Señor (Lucas 2:8-11).

Mientras hacía compras con mi esposa en la víspera de Navidad en uno de los Centros Comercial en Guaynabo, Puerto Rico nos enteramos del triste asesinato de un joven de 22 años, a plena luz del día. Este acontecimiento trajo a mi mente que mientras vivimos en un mundo y una sociedad que va camino al caos y el desasosiego, Dios en su infinito amor y misericordia interviene en nuestras vidas y nos anuncia por medio del nacimiento y obra de Jesucristo, su amor y salvacion cuando nos dice por medio del profeta Isaías: “Porque un Niño nos ha nacido, un Hijo nos ha sido dado, Y la soberanía reposará sobre Sus hombros. Y se llamará Su nombre Admirable Consejero, Dios Poderoso, Padre Eterno, Príncipe de Paz. El aumento de Su soberanía y de la paz no tendrá fin sobre el trono de David y sobre su reino, para afianzarlo y sostenerlo con el derecho y la justicia. Desde entonces y para siempre. Esto lo hará el ardiente amor del Señor todopoderoso. (Isaías 9:6-7)”.

Oremos para que esta familia como otras, que han perdido a un ser querido, en esta celebración de Noche Buena puedan ser fortalecidos en la gracia y amor de Nuestro Señor Jesucristo en la cual simbólicamente todos nosotros, el pueblo cristiano, celebramos su nacimiento, regalo de amor y salvación.

DIOS Y LA TRINIDAD

Muchas veces me he preguntado, ¿Quién es Dios?, ¿Cómo es Él? Sé que Él es el Creador de los cielos, del universo y la tierra, y de todo ser vivo que hay en ella. También sé que fuimos creados a imagen y semejanza de ÉL, y que a través del sacrificio de Jesús, su Unigénito, fuimos redimidos y Salvados. Conozco al Espíritu Santo, que viene de Dios y nos fue enviado como consolador para que fuésemos investidos con poder y que Él nos mostraría todas las cosas.

El conocimiento de Dios nos viene a través de la tradición bíblica, y en particular a través de Jesucristo. El Salmista nos dice «Los cielos cuentan la gloria de " Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos» (Salmos 19:1). Pablo declara que «lo que de Dios se conoce les es manifiesto... porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas» (Romanos 1:19-20). Las Escrituras nos muestran que el pueblo de Israel estaba convencido que Dios se nos ha revelado, y continua revelándose mediante su historia. Dios es el Dios de Abraham, de Isaac, de Jacob y su descendencia (Génesis 32:9; Éxodo. 3:6, 15-16; 4:5; Mateo. 22:32. Que sacó al pueblo de la esclavitud en Egipto, que le trajo a la Tierra Prometida, y que más tarde lo hizo volver del exilio en Babilonia*.

También que Dios se nos revela en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamentos. La Biblia es palabra de Dios, no sólo para proveernos información, sino también, y sobre todo, para proveernos formación, como individuos y como pueblo. La Biblia no es Dios, y por tanto es «Palabra de Dios». Es Palabra de Dios porque es el instrumento que Dios emplea para hablamos y para transformarnos.

Los cristianos afirmamos que Jesucristo es la máxima revelación de Dios. El Apóstol Pablo lo expresa declarando que Jesucristo es la imagen de Dios (2 Corintios 4.4; Colosenses 1:15). En Jesucristo vemos a Dios hecho carne por nosotros, caminando en los campos de Galilea junto a pescadores y pecadores.

Sobre la doctrina de la Santísima Trinidad las Escrituras parecen decir al respecto: que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres -no son lo mismo- pero son un solo Dios. Esta doctrina afirma que el Padre es Dios, y que el Hijo no es menos Dios que el Padre, y lo mismo respecto al Espíritu Santo.

Dios se revela a nosotros a sí mismo como Dios trinitario. A través de Él como Padre en la creación, por medio de Jesucristo como nuestro Salvador y personalmente por medio del Espíritu Santo como el Consolador. En las tres revelaciones nos encontramos ante el único Dios verdadero, pero en cada una de ellas de una forma diferente. En la creación se puede ver la huella del Creador (Romanos 1:19). Este tipo de revelación es realmente interreligiosa. En Cristo Dios se hizo hombre y en él habita toda la plenitud de la divinidad (Colosenses 2:9). Es el que nos reconcilia con Dios (2 Corintios 5:19) y a través de él recibimos la vida eterna (Romanos 6:23). A través del Espíritu Santo se convierte en Cristo en nosotros (Gálatas 2:20, 4:16, Colosenses 1:27). Dios derrama su amor en nuestros corazones (Romanos 5:5). El Espíritu de Dios entra en relación con nuestro espíritu y nos convertimos literalmente en el templo del Espíritu Santo**.

Referencia:

*González, J. L. y Z. P. Maldonado, 2004. Introducción a la Teología Cristiana, Abingdon Press 168 págs.

**Schwarz, C. A., 2005, Coloree su Mundo con el Desarrollo Natural de la Iglesia, Editorial Clie, 191 págs.

DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS

“Den gracias a Dios en toda situación, porque esta es su voluntad para ustedes en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5:18)

Este es un día especial para reconocer a Dios y darle gracia por todas las bendiciones y logros que hemos obtenido durante este año para salir adelante. El Día de Acción de Gracias ("Thanksgiving Day") es una celebración nacional y familiar en los Estados Unidos para dar gracias a Dios por la abundancia obtenida que disfrutan en libertad y donde dan gracias a Él por todas sus dádivas los creyentes y el pueblo en general. Esta festividad tuvo su origen en 1621 como agradecimiento a Dios por haber sobrevivido el crudo invierno y la buena cosecha que obtuvieron los primeros peregrinos fundadores y pobladores de la Colonia de Plymouth en Massachusetts, donde se organizó una gran comida. Se estableció como un día de fiesta nacional el tercer jueves de noviembre de 1939. Dios bendigas los alimentos que vamos a consumir hoy con nuestros familiares, amigos y seres queridos. Tambien bendigas a su Iglesia, el Cuerpo de Cristo en esta tierra, nuestras familias, amistades y compañeros de trabajo. Que a cada uno de nosotros y a su Iglesia (protestantes, católicos, evangélicos, judíos mesiánicos y otros) continúe dándonos salud y sabiduría para alcanzar y continuar realizando los logros y metas que como pueblo nos hemos trazado. Esto sea hecho para la gloria Dios, en el nombre del Padre del Hijo y del Espíritu Santo, Amen.

¿EL DIOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO ES UN DIOS VENGATIVO, GUERRERO Y CASTIGADOR O ES UNO AMOROSO Y BUENO?

Con frecuencia muchos cristianos se preguntan si existe diferencia entre el Dios del Antiguo testamento y el Dios del Nuevo Testamento. ¿Cómo es posible que se presente un Dios castigador, vengador en el Antiguo Testamento, mientras que el Dios del Nuevo Testamento se le presenta como un Dios amoroso, bueno y misericordioso? ¿Es que Dios tiene dos caras tan diferentes o es que el Dios del Antiguo Testamento es un dios diferente?

La cuestión de la violencia en la Biblia ha provocado siempre en la historia del cristianismo una reacción de rechazo hacia el Antiguo Testamento, desde quienes propugnaban abolir totalmente el Antiguo Testamento y su Dios violento e ignorante —marcionista y gnósticos—, hasta quienes proponían una censura parcial sobre aquellas secciones del Antiguo Testamento que no concuerdan con el espíritu pacifista del Nuevo Testamento, estableciendo de este modo una especie de canon dentro del canon. Las tradiciones de la guerra santa y de la conquista de la tierra prometida figuran entre los textos más violentos de la Biblia y que más repulsa han desatado en la historia del cristianismo y en la época moderna.

Es fácil ver al dios amoroso a través de la vida misma de Jesucristo en el Nuevo Testamento. Es a través de sus milagros, de sus enseñanzas y de su ministerio en general que vemos su amor y misericordia. El Dios que se muestra en el Nuevo testamento trasciende la vida de Jesús y se manifiesta también a través de sus discípulos y en todo lo que allí se relata. Es contradictorio, sin embargo, ver en el Antiguo Testamento que Jehová, Dios, es un dios vengador, quien destruye los enemigos de su pueblo en medio de las batallas y quien castiga a su pueblo ante su desobediencia.

El Dios del Antiguo Testamento es el producto de la mente del pueblo judío, de un Dios concebido por la mente humana, limitada, finita, que crea una imagen conforme a esquemas conocidos, porque ¿qué mente humana puede imaginarse o contener la idea de quién es Dios? ¿Y qué mejor esquema conocido para el hombre que el hombre mismo? Así, es que el pueblo judío atribuye a su Dios las características propias del ser humano, esto es, sus defectos, sus cualidades positivas, que responden también a prácticas comunes de otros pueblos politeístas. Yahvéh tuvo que asumir caracteres de Baal, Dios de la tormenta y de la fecundidad (Trebolle, 1994,383). Incorporó con ello aspectos teofánicos de carácter violento propios del Dios de la tormenta Algunos autores han puesto de relieve la pervivencia de caracteres mitológicos en los relatos de guerra santa en Israel e insisten en la continuidad que existe entre la figura de Yahvéh guerrero y la correspondiente figura del Baal cananeo (Cross y Miller, 1973, 393; Jones, 1989,299-321).

Además, como podemos juzgar aquellos hombres fuera de su contexto, esto es, su época y su manera de entender la realidad y las relaciones con su Señor y Dios. Este era un pueblo que se regía exclusivamente por las interpretaciones que ellos hacían de la ley (hasta el extremo de haber redactado seiscientas interpretaciones de la misma). Como otros tantos pueblos el pueblo judío estaba también envuelto en guerras. En todos estos eventos y en su vida cotidiana daban participación a su Dios. De ahí surge la visión de Jehová como uno castigador, justiciero, guerrero que los acompaña en las batallas. Todo ello puede contribuir a la idea errónea de las personas acerca de cómo es Dios, distinto en el Testamento, en comparación con el Dios del Nuevo Testamento.

Sin embargo en las Escrituras, en el Antiguo Testamento, hay evidencia sobreabundante y real de un Dios de amor y misericordia para su pueblo. Prueba de ello fue la promesa que Dios hizo a Abraham de que su descendencia seria innumerable. Fue Jehová quien encomendó a Moisés el libertar a su pueblo; que les abrió el Mar Rojo para que escaparan de la persecución del Faraón; quien los guió y le hizo provisión en el desierto por medio de una nube y del fuego, y que los llevó a la tierra prometida. Este es el Dios al cual su pueblo daba gracias en los salmos; el que estuvo con ellos en el exilio y el que les prometió un mesías para reconciliar al hombre con él. ¿Cómo puede un Dios así carecer de amor y misericordia para su pueblo?

Y si las escrituras son inspiradas por Dios y Dios es un Dios amoroso ¿cómo es que los autores o escritores de la misma insisten que el pueblo de Dios asegura que Dios es guerrero y los acompaña en las batallas y que ejecuta actos que no son propios de un Dios de amor? La contestación es que Dios quiere que las escrituras presenten la realidad en cuanto a las creencias, conducta o hechos humanos se refiere (inclusive lo que piensan los escritores que las escriben) para que podamos aprender de los errores y actos correctos de otros y estemos más claros de lo que es su voluntad para cada uno de nosotros. Además, la forma más exacta de conocer lo que está bien es conocer también lo que está mal. De las experiencias o errores de ellos podemos aprender. La Biblia sigue siendo el primer libro de donde podemos adquirir la sabiduría que viene de Dios. La Biblia es la historia de un grupo de seres humanos que vivieron experiencias diversas en su caminar hacia el conocimiento de Dios.

El Dios del Antiguo Testamento y del Nuevo testamento es el mismo Dios. En el Antiguo Testamento esa figura de un dios bueno esta encubierta por una concepción errónea, limitada y finita de quien es verdaderamente ÉL.

Como dijimos anteriormente ¿qué mente humana puede contener la idea de Dios? Es por ello que la Biblia es una revelación progresiva de Dios mismo a nosotros, a través de eventos históricos, a través de su relación con la gente a lo largo de la historia que finaliza con la venida y ministerio de su hijo Jesucristo. Entonces Dios conociendo que el hombre había tergiversado su visión de él, envía a su hijo Jesucristo para que la verdad lo haga libre, para que lo conociera directamente a través de su hijo, para que su relación con el tuviera la posibilidad de ser una de intimidad, de cercanía y entonces el hombre disfrutara de una vida abundante en ÉL.

En las Escrituras, en el Antiguo Testamento, hay evidencia sobreabundante y real de un Dios de amor y misericordia para su pueblo. Se hace rápidamente evidente que Dios no es diferente de un Testamento a otro y que la ira de Dios y su amor están revelados en ambos Testamentos. A través del Antiguo Testamento, se declara que Dios es “misericordioso y piadoso, lento para la ira y grande en misericordia y verdad” (Éxodo 34:6; Números 14:18; Deuteronomio 4:31; Nehemías 9:17; Salmo 86:5, Salmo 86:15; Joel 2:13). Aún así, en el Nuevo Testamento, el amor y la bondadosa misericordia de Dios están más fuertemente manifiestos a través del hecho de que “... de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo unigénito, para que todo aquel que en ÉL cree no se pierda, mas tenga vida eterna.” (Juan 3:16). A lo largo del Antiguo Testamento, vemos también a Dios tratando con Israel de manera muy parecida a la de un amoroso padre tratando con su hijo. Cuando ellos deliberadamente pecaban contra Él y comenzaban a adorar a los ídolos, Dios los castigaba, y aún así una y otra vez Él los liberaba una vez que se arrepentían de su idolatría. Esto se parece mucho a la manera como vemos a Dios tratando con los cristianos en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, Hebreos 12:6 nos dice que “...el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo.”

Desde su comienzo hasta el final la Biblia sigue siendo un libro sin contradicciones. Verdaderamente, la Biblia es un mensaje de amor a la humanidad. A través de ella vemos el amoroso y misericordioso llamado de Dios a la gente, invitándola a una relación intima con Él, porque Él es un Dios de misericordia, lento para la ira y grande en bondadoso amor y verdad. Cuando la estudiamos con más detenimiento, se hace evidente que Dios no es más diferente en el Nuevo Testamento de lo que era en el Antiguo Testamento.

Bibliografía:

JONES, G.H. 1989. «The concept of holy war, The World of Ancient Israel. Sociological, Anthropological and Political Perspectives, ed. R.E. Clements, Cambridge: Cambrige University Press, págs. 299-321.

MILLER P. D. 1973. The Divine Warrior in Early Israel, Harvard Semitic Monographs 5, Cambridge MA, 395 pp.

Farmer, W, et al. 2003. Comentario Bíblico Internacional. Navarra: Editorial Verbo Divino, págs. 272-278.

Nelson, W. 1998. Nuevo Diccionario Ilustrado de la Biblia. New York: Editorial Caribe.

Trebolle, J. Violencia y guerra en el Antiguo Testamento. Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, H.' Antigua, t. 7, 1994, págs. 383-399.

EL SEÑOR NO SE TARDA - BÚSCALO Y CONFÍA EN ÉL

En la Biblia, 2 de Reyes 6: 24-33; 7: 1-20 nos relata una historia ocurrida en Israel el año 858 antes de Cristo. Ben-hadad, rey de Siria, había sitiado la ciudad de Samaria para atacarla. Nadie podía entrar ni salir, y los alimentos se acabaron y hubo una gran hambruna. La cabeza de un burro se vendía en ochenta monedas de plata, y un cuarto de litro de estiércol de paloma se vendía en cinco monedas de plata. Al escuchar el Rey de Israel que algunas mujeres se estaban comiendo a sus hijos, se enojó y le echó la culpa al profeta Eliseo y envió a uno de sus hombres a cortarle la cabeza. El hombre del rey llegó delante del profeta y dijo: —Esta desgracia viene de parte de Dios. ¡Ya no puedo esperar que él nos ayude! Eliseo le respondió: --Escucha la palabra del Señor. El Señor dice: 'Mañana a estas horas, a la entrada de Samaria se podrán comprar con una moneda de plata tres kilos de harina o seis kilos de cebada”. Había, pues, fuera de Samaria cuatro hombres leprosos y debido al hambre decidieron ir al campamento de los sirios para ver si le daban comida o los mataban. Cuando llegaron al campamento no encontraron a nadie pero había mucha comida, monedas de oro y plata y ropa valiosa. Mientras ellos iban hacia el campamento, Jehová había hecho oír a las sirios un estruendo de carros y ruido de caballos y creyeron venía un ejército a atacarlos, temieron pues, huyeron despavoridos dejando todo. Los leprosos comieron y cogieron monedas y ropa. Luego decidieron ir a avisar al rey de Israel la huida de los sirios. Todo el pueblo lo supo y se benefició del milagro que había hecho Jehová. Se cumplió como había dicho el profeta Eliseo porque a la misma hora del día siguiente, a la entrada de la ciudad de Samaria, podrían comprarse por una moneda de plata tres kilos de harina o seis kilos de cebada.

Este pasaje describe el juicio de Dios contra las naciones que atacan a Israel el pueblo de Dios. Nosotros por la gracia de nuestro Señor Jesucristo somos también pueblo de Dios. Cuantas veces nos preguntamos ¿Qué está haciendo Dios en mi crisis? ¿Se ha olvidado de mí? Podemos ver que Dios tiene un plan perfecto y lo presentará en el momento oportuno. Por eso tenemos que tener fe y aprender a esperar en Él. Alábalo en todo momento, reconoce su grandeza y su misericordia. Espera en el Señor y Él hará, pues, es fiel, para los que le buscan. Bendito sea su nombre.

DIOS NO TIENE PREJUICIOS

Porque el Señor tu Dios es Dios de dioses y Señor de señores, Dios poderoso e imponente, que no hace acepción de personas……… (Deuteronomio 10:17)

Hermanos Dios nos acepta a todos tal y como somos y nos da la oportunidad para ser de bendición a otros. Voy a presentarles dos relatos en que vemos como dos personajes en la biblia una ramera y una sirvienta esclava como Dios las usa. En el primer relato, en el Libro de Josué (personaje bíblico), él envía a dos espías a la ciudad de Jericó a reconocer la tierra. Jericó era una gran fortaleza a conquistar por los israelitas en la saga por la Tierra Prometida, pero que estaba destinada a una total destrucción. Los espías fueron descubiertos y Rahab una mujer prostituta los salvó entrándolos en su casa pasando la noche allí. Rahab pertenecía a un pueblo extranjero que era pagano e idolatraba a otros dioses, pero anhelaba conocer al Dios de Israel. Al igual que ella, todos los habitantes de Jericó habían escuchado de las grandes obras realizadas por el Señor, a través de Su siervo Moisés y tenían temor de ese pueblo. Ella les ofreció toda la información que ellos necesitaban conocer y les exige a cambio un juramento de protección a los espías. Rahab no siendo judía y una mujer sin ningún valor en su tierra por ser prostituta, creyó en la grandeza y el poder del Dios de Israel, se arriesgó a creer y fue salvada y recompensada.

El segundo relato se encuentra en la Biblia en el libro de 2 Reyes 5:1-18 el cual nos trae el relato del profeta Eliseo y Naamán, general importante del ejército Sirio y enemigo de Israel, el cual era leproso. La lepra en esa época era una enfermedad muy contagiosa, incurable y tenía el desprecio de la gente. La mayoría de las veces el leproso tenía que irse de la ciudad y en muchos casos vivir en una colonia de leprosos. El rey de Siria tenía en alta estima a Naamán, porque por medio de él, había dado muchas victorias a Siria. Los sirios habían salido en incursiones y habían llevado cautiva de la tierra de Israel a una muchacha hebrea, la cual servía como sirvienta a la esposa de Naamán. La sirvienta amaba y adoraba a Dios. Un día la sirvienta le dijo a la esposa de Naamán, “Ojala el amo fuera a ver al profeta que hay en Samaria, porque él lo sanaría de su lepra.” Ella sabía que Eliseo podía sanar a Naamán. Naamán la escucho y salió con cartas del Rey de Siria y regalos incluyendo setecientas cincuenta libras de plata y ciento cincuenta libras de oro para ir a ver al profeta. Cuando Naamán llega delante de la puerta del profeta Eliseo, Eliseo no salió a recibirlo; solamente envió a su criado para que le dijera que se lavara en el río Jordán siete veces. Naamán, hombre orgulloso y vanidoso se enojó por que el profeta no había salido a recibirlo. Había mandado a un miserable criado a decirle que se bañara en el Jordán, y no una sino siete veces, como si no hubiese ríos mejores que el Jordán en Siria. Indignado se dispuso a marcharse. Sus criados le convencieron de que aceptara una cosa tan fácil ya que estaba allí y Naamán se sumergió en el Jordán, una vez y salió con lepra, dos veces tres veces y salió aún leproso; nada parecía pasar. Finalmente cuando se sumergió la última vez ya estaba limpio. Lleno de alegría fue a darle las gracias a Eliseo y reconoció que el poder de Dios era muy grande y prometió servirle desde entonces. Finalmente quiso que aceptara regalos, pero Eliseo los rechazó porque la gracia de Dios es gratuita.

Vemos pues en estos relatos que las personas que Dios usa son insignificantes y humildes como el caso de Rahab la ramera y la sirvienta hebrea respectivamente. Dios las usoa par bendición de otras personas. ¿Te consideras tú que no puedes hacer nada, que Dio no te escoge y te usa? Quita es pensamiento de tu mente y tu corazón. El Señor espera que le creas y tu respuesta positiva a su llamado de servicio y bendición para otros. Dios te bendiga.

HACIA UN MODELO DE RESCATE PARA NUESTROS JÓVENES CRISTIANOS

Cuando visitamos las iglesias cristianas protestantes usualmente vemos que la mayor parte de los miembros que la componen son personas que sobrepasan los cincuenta años, especialmente personas de edad avanzada. Escasean por demás los jóvenes que fluctúan entre las edades de los dieciochos a los veintitantos años. ¿Qué está pasando en nuestras iglesias que en manera alguna retiene a nuestros jóvenes? ¿Sera que las cosas del mundo son más atractivas que aquello que la iglesia puede ofrecerle? ¿Qué esperan encontrar nuestros jóvenes en la iglesia?

Recuerdo que en varias ocasiones se han acercado algunas iglesias para consultarme sobre que deben de hacer con la falta de motivación de los jóvenes a asistir a la misma. Indudablemente estos jóvenes en su afán de aventura, algo propio de su edad, prefieren los atractivos que el mundo le ofrece. Sin embargo, nos debemos preguntar qué puede hacer la iglesia para motivar a los jóvenes a asistir con regularidad a la misma.

Muchas iglesias tienen como misión y visión el restaurar las vidas de los que allí llegan, y lograr que las personas vengan al conocimiento de Dios para que alcancen su salvación. ¿Es que acaso nuestros jóvenes no son parte de los que deben ser restaurados o salvados? Nuestro deber como cristianos es comenzar por la casa de Dios. Aún más, estamos obligados como cristianos a contribuir día a día al desarrollo emocional y espiritual de los jóvenes. Es común observar miradas o escuchar comentarios negativos de algunas personas en torno a la vestimenta, arreglo personal y hasta madurez emocional de nuestros jóvenes. Pero lo más curioso de todo es que algunos de estos adultos son también inmaduros tanto emocional como espiritualmente. Los cristianos llamados a realizar el sacerdocio universal somos responsables de cuidar las ovejas, especialmente las más pequeñas, para que el lobo (que es Satanás o el mundo que rodea a nuestros jóvenes) no se las robe. ¿No es mejor que estén en nuestras iglesias a que estén afuera perdidos en las drogas y en las pasiones del mundo? El mismo Jesucristo no vino a buscar exclusivamente al joven rico o a los fariseos sino a aquellos que tenían necesidad de él. Decimos que el modelo para nuestra vida cristiana es Jesús. No es solamente decirlo sino que también debemos practicarlo porque no solo debemos ser oidores de la palabra sino hacedores de la palabra. Por otra parte, es necesario señalar que la enseñanza misma del Evangelio suele ser para estos jóvenes muchas veces aburrida, no pertinente a su necesidad (que es también espiritual). Las técnicas o métodos de enseñanza pertenecen al tiempo de nuestras abuelas, como si nuestros jóvenes no estuvieran acostumbrados al pensamiento crítico y a recibir la enseñanza a través de lo último en el campo de la tecnología. Es hora que la iglesia se “ponga al día”.

Afuera los jóvenes reciben aceptación especialmente de aquellos que quieren utilizarlos para sus intereses propios. Necesitan ser amados y aceptados tal como son. No podemos dejar que el lobo se lleve a nuestras ovejas jóvenes. Es la iglesia junto a los padres quienes tienen que conducirlos a la madurez espiritual y emocional. Comencemos con aceptarlos tal como son porque al fin y al cabo ellos no son productos terminados. No es su vestimenta, su apariencia personal lo que es importante, lo importante es que están allí para recibir lo que otros quizás no pueden darle, afecto, aceptación y la enseñanza sana de la palabra de Dios.

De la misma manera que se hace provisión para bancos nuevos en la iglesia o que se presupuesta para pintar o remodelar la misma se debe presupuestar para impartir la enseñanza haciendo uso de la tecnología. Se debe educar a los maestros en el uso de técnicas o métodos de enseñanzas más efectivas para estas edades teniendo en consideración los modos de aprendizaje individual de ellos y ellas. De la misma forma que se muestra cautela en la selección de personas que han de predicar la palabra en el púlpito, de la misma forma se debe mostrar celo por aquellos que son llamados a impartir la enseñanza a nuestros jóvenes. No se trata de asegurarse tan solo que sea joven sino que demuestre interés y empatía hacia ellos. El maestro(a) debe ser uno accesible, que en su momento esté dispuesto a dar más de su tiempo para escuchar, aconsejar o ayudar de alguna forma al o a la joven. Es menester que estos maestros reciban también talleres de técnicas básicas de consejería (no para ser consejeros) para responder a la necesidad que se presente. El joven debe ver en su maestro aquella persona interesada en ayudarlo cuando lo necesite. Un mensaje de texto a través del celular, un correo electrónico podría hacerle pensar que alguien se interesa por él o ella.

En cuanto a la enseñanza misma, encontramos un currículo (si existe) que no es actualizado, pertinente y adecuado a las necesidades del contexto eclesial y comunal (Mangual, 1999). La pedagogía en las iglesias no promueve la creatividad de los estudiantes ni la del maestro. La sociedad puertorriqueña, así como la iglesia, se han convertido en lugares de pensantes uniformes y de opiniones acomodadas. Evadimos cuestionar nuestra realidad. No le ofrecemos medios para pensar auténticamente, porque al recibir las formulas dadas simplemente las guarda, no las incorpora (Freire, 1993). Un currículo que impone la homogeneidad porque es pacífica, que se dirige a la búsqueda de consenso es un currículo de exclusión (Rodríguez, 1993). Nuestros jóvenes no deben ser excluidos.

Por ello es necesario utilizar a Jesús como modelo para la enseñanza. Debemos considerar las implicaciones de las enseñanzas de Jesús en toda su profundidad y vigencia. Nos conformamos con decir que para el maestro, todo es posible. La oración es la respuesta a todos nuestros problemas. No nos atrevemos a hacer de nuestra práctica educativa una pedagogía hermenéutica.

Es medular entender como la práctica pedagógica de Jesús respondió a su contexto. Para el Maestro, las situaciones concretas de sus discípulos fueron ocasiones para impartir una enseñanza. Los discípulos fueron dirigidos a encontrar respuestas dentro del marco de su propia realidad. La pregunta fue una técnica pedagógica muy usada por Jesús. Es una técnica apropiada para la enseñanza religiosa a todos los niveles y una de las mejores herramientas para lograr una pedagogía transformadora. (Pagán, 1999). Esta estimula el pensamiento fructífero. Nos lleva a la reflexión profunda y al análisis. En la educación religiosa las preguntas pueden utilizarse para dirigir a los estudiantes a modificar sus comportamientos y actitudes. Las preguntas invitan a que estos(as) comparen por sí mismo(a) sus situaciones frente a las demandas del evangelio, llegando así a sus propias conclusiones. Enseñar la fe no es meramente una actividad intelectual, sino también una que implica los sentimientos y la voluntad. De esto se trata la educación religiosa cristiana, de formar hombres y mujeres con un profundo carácter cristiano.

Sus preguntas fueron hechas a varios niveles, buscando que los(as) discípulos(as) alcanzaran, un mayor entendimiento de la fe. Jesús hizo muchas preguntas de las que contestó, y en ocasiones contestó una pregunta con otra. También provocó a los(as) discípulos(as) hacer preguntas. Los propósitos de Jesús al hacer preguntas fueron variados: para fomentar el interés o establecer un punto de contacto (Juan 4:7); para iniciar y estimular el pensamiento (Lucas 9:25), y para expresar o verbalizar el proceso de razonamiento (Marcos 10:18) (Fortosis, 1992).

El pastor o pastora de la iglesia también desempeña un rol muy importante en el rescate de nuestras ovejas jóvenes. Es esencial que el amor hacia estas ovejas jóvenes se le note. La aceptación de ellas es medular, pero más aún el darle participación en los ministerios de la iglesia y en el culto, es de primordial importancia. Con frecuencia en nuestras iglesias tenemos jóvenes igual de talentosos que algunos adultos, que pueden ser recursos para nuestras iglesias. No son productos terminados, pero a trabajar con ellos nos llamó Jesús.

El trabajo de día a día con estos jóvenes basados en el respeto y amor hacia ellos o ellas es la clave del éxito para aquellos que reconocen que fueron llamados para apacentar a las ovejas jóvenes de nuestras congregaciones.

Referencias:

Freire, P. 1993. La educación como práctica de la libertad. Mexico: Siglo XX.
Fortosis, S. 1992. Can Questioning Make Educators More Effective in the Classroom? Christian Education Journal. Vol. Xll No. 3, págs. 92-97.
Mangual, S. Los métodos educativos de Jesús. Casabe, Revista puertorriqueña de Teología. Bayamón, P.R.: Talleres de Impresora Nacional.
Pagán, C. 1998-1999. La pedagogía de Jesús: su pertinencia para el contexto Puertorriqueño. Casabe, Revista Puertorriqueña de Teología. Bayamón P.R.: Talleres de Impresora Nacional.
Rodríguez, C. 1993. La pedagogía de la inclusión como antídoto de la violencia y la criminalidad en Análisis, reflexión y acción psicológica ante la violencia y la criminalidad en Puerto Rico. Rio Piedras: Asociación de Estudiantes de Psicología de Puerto Rico, Inc.

PROTESTANTISMO EN PUERTO RICO A PRINCIPIO SIGLO XX

“27 »¡Qué aflicción les espera, maestros de la ley religiosa y fariseos! ¡Hipócritas! Pues son como tumbas blanqueadas: hermosas por fuera, pero llenas de huesos de muertos y de toda clase de impurezas por dentro. 28 Por fuera parecen personas rectas, pero por dentro, el corazón está lleno de hipocresía y “ (Mateo 23:27-28).

Condición Religiosa de la Isla para el 1898

En el año 1899 el capellán católico, el Padre Thomas Sherman, del ejército americano en Puerto Rico informa que “la religión en la Isla estaba muerta. Los hombres son católicos de nombre. Su catolicismo se reducía al bautismo, casamiento y el entierro”. El capellán Sherman había sido comisionado por el mayor general John Brooke para realizar un reconocimiento de la Isla después de la Guerra Hispanoamericana. La Iglesia Católica en Puerto Rico había sido la única religión oficial del Estado luego de casi cuatrocientos años. Era indiferente a las necesidades del pueblo, apoyaba más las políticas coloniales monárquicas de España que su propia religión. En el 1910, la Diócesis de Puerto Rico estaba compuesta de 78 parroquias, principalmente servidas por miembros de órganos religiosos: lazaristas, agustinos y capuchinos de España; los dominicos de Holanda; y los redentoristas de Baltimore, Maryland.

El cristianismo en el siglo XX se caracterizó por una fragmentación acelerada y una polarización entre la iglesia católica y protestante. El siglo vio el levantamiento de grupos liberales y conservadores, así como una secularización general de la sociedad occidental. La Iglesia católica romana tuvo que instituir muchas reformas para modernizarse y adaptarse a Occidente.

Establecimiento de las Primeras Iglesias Protestantes en la Isla

En anticipación a la ocupación de la Isla por el ejército de los Estados Unidos de América, los representantes de cuatro misiones, Presbiteriana, Bautista Americana, Congregacional, Metodista Episcopal, se reunieron en Nueva York en mayo de 1898 para establecer las reglas y condiciones para realizar la penetración protestante en Puerto Rico. Para evitar duplicidad y competencia entre misiones y para presentar una imagen de unidad cristiana ante el pueblo puertorriqueño, acordaron dividir la Isla en cuatro secciones bien definidas y asignaron a cada misión el control de un área especifica. Este acuerdo dejo espacio para la entrada de otras misiones. Se dispuso, además, que las ciudades que tuvieran una población de 25,000 personas o mas, como San Juan y Ponce estarían abiertas para todas las denominaciones (2).

Más tarde en 1899 en el acuerdo entraron las Iglesias Cristiana Discípulos de Cristo, los Hermanos Unidos en Cristo y la Iglesia Cristiana de los Estados Unidos dividiendo la Isla en ocho pedazos1. Aquellos pueblos cuya población no excediera los 7,500 pertenecerían a la denominación que primero comenzara el trabajo.

En 1905 se añaden otras Iglesias Protestantes al acuerdo; la Alianza Cristiana y misionera, la Luterana Evangélica de Norte América, la Iglesia Episcopal y la Iglesia Adventista, modificando el mapa que se acordó en el 1899 (ver mapa)(1).

Iglesia Episcopal

1899 - La Iglesia Episcopal de Estados Unidos se hizo responsable de las antiguas iglesia episcopales establecidas en Ponce y Vieques desde el 1870. El Padre George Pratt organiza la Iglesia Episcopal de San Juan Bautista frente a la centenaria Catedral Católica de San Juan en la Calle del Cristo, al lado del viejo Convento de las Carmelitas. James Van Buren lo sustituye en el 1901 y lo nombran como primer Obispo de la Iglesia Episcopal en Puerto Rico (1).

La iglesia Episcopal de Puerto Rico para el año 2003 contaba con cerca de 48 congregaciones con 30,000 miembros bautizados3. La diócesis opera 5 escuelas, 3 hospitales, así como un número de ancianatos, programa de viviendas, centros para la prevención de abuso físico y otros servicios sociales (3).

Iglesia Bautista

1899 - El Rev. Hugo McCormick, Misionero General de la American Baptist Mission Society del Norte llega a Puerto Rico. En mayo organiza la primera escuela bíblica y bautiza los primeros candidatos. El 9 de julio de ese año, organiza la primera Iglesia en Río Piedras. Don. Manuel Lebrón, primer discípulo del Rev. McCornick es nombrado Pastor Evangelizador al finalizar de ese mismo año. El 21 de noviembre se organiza la segunda Iglesia en el Pueblo de Ponce1.
1902 - La Iglesia de Ponce fue la primera congregación en tener su propio templo.

Las Iglesias Bautistas de Puerta Rico tenía para el 2006 ciento una iglesias autónomas con aproximadamente 25,000 miembros activos, con varias misiones, varias empresas de servicio y educativas, seis organizaciones paraeclesiales afiliadas (4).

Iglesia de los Hermanos Unidos

1899 - Llega en julio a Puerto Rico el Rev. Nathan H. Huffuman, primer misionero para iniciar el trabajo en la zona sur de la Isla que cubría Ponce, Juana Díaz, Peñuelas, Guayanilla y Yauco. El 12 de septiembre establece la Escuela de Instrucción en Ponce. Cinco días después organiza la primera escuela bíblica dominical. En mayo celebra el primer culto de predicación y abre el primer templo de su denominación (1).

La Iglesia de los Hermanos Unidos fue una de las tres denominaciones que se fusiono con la Iglesia Congregacional y la Iglesia Cristiana de los Estados Unidos para formar la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico en el año 1931 (1).

Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo)

1899 - El 23 de abril regresa el Rev. J. E. Edwin con su esposa y arriban en PR, enviados como misioneros por la Sociedad Misionera Cristiana Americana. Durante el primer año bautizo 35 norteamericanos y 5 puertorriqueños1. Se inaugura al primer Orfanatorio para Mujeres.
1900 - Se organiza la Primera Iglesia de los Discípulos en Puerto Rico, la Iglesia Central de Bayamón.
1906 - Llegada del Rev. Vere Cliffton Carpenter como misioneros. Se dedica el nuevo edificio del Orfanatorio de Varones en Hato Tejas. Luego en el 1914 se convierte en el Instituto Preparatorio de Pastores bajo la dirección del Rev. M. B. Wood. En el 1919 todos los institutos bíblicos y escuelas se unificaron para la creación del nuevo Seminario Evangélico de Puerto Rico.
1908 - Se construye la primera capilla de madera en el Barrio Dajao de Bayamón. Se dedica como primer templo consagrado de los Discípulos.
1909 - Se celebra la Primera Convención de los Discípulos en Puerto Rico en la Iglesia Central en Bayamón

La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en Puerto Rico en el 2006 estaba constituida por 102 iglesias locales y varios Puntos de Predicación con una matrícula aproximada de 20,000 miembros (ver mapa 3) (5).

Iglesia Luterana

1899 - En octubre llega a San Juan el joven Pastor Luterano Gustavo Sufrid Swensson, enviado por el Sínodo General en los Estados Unidos. El 18 de diciembre celebra el primer culto en el taller de un sastre Luterano emigrado de Saint Thomas. El Culto por la mañana era en ingles y por la noche en español (1).
1900 - El 1 de enero se organiza oficialmente la primera Congregación Luterana de habla inglesa, con 23 miembros. En abril de ese año se funda la Iglesia Luterana de San Pablo de habla Hispana en San Juan.

En el 1998 el Sínodo Caribeño de la Iglesia en Puerto Rico contaba con 27 congregaciones, 26 pastores activos y una membresía de aproximadamente 4,500 personas (6).

Iglesia Alianza Cristiana y Misionera

1900 - Llega el 25 de enero a Puerto Rico el Ex Franciscano y puertorriqueño Ángel Villamil Ortiz de una obra misionera en Venezuela para establecerse con su esposa en Barceloneta. El 28 de enero celebra su primer servicio evangélico y ese año organiza la Iglesia en Barceloneta1.
1901 - Villamil es seleccionado misionero de la Alianza Cristiana y Misionera con sede en Nueva York.
1902 - Se organiza la Iglesia de Manatí.
1903 - Se organiza la Iglesia de Vega Baja con 8 personas. Once días más tarde celebran el primer Servicio de Santa Cena.
1905 - Villamil es nombrado Supervisor de la Misión en Puerto Rico.

En el 2005 la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera en Puerto Rico contaba con 59 iglesias, 74 obreros oficiales y una membresía inclusiva de 8,555 personas (7).

Iglesia Metodista

1890 - Llega a San Juan el 25 de marzo, el Rev. Dr. Charles Dress, como Superintendente de la misión en Puerto Rico. Ese mismo año establece la Iglesia Metodista de San Juan Holy Trinity que luego paso a la calle Sol, donde se inicio el culto en español el día 8 de ese mes. Ese mismo año se establecen obra en Puerta de Tierra y en Arecibo (1).
1899 - El Rev. Bruce C. Campbell y el Dr. Charles Drees organizan la Iglesia de Patillas.
1903 - Se organiza la Iglesia Metodista de Arecibo en la casa de Juan Vázquez.
1904 - Se asigna a Cruz Valles Padilla como Ayudante de Pastor en Patillas. Así se dio inicio formal a la celebración de cultos los martes y domingos.
1909 - Juan Vázquez es ordenado como primer Pastor Metodista puertorriqueño.

La Iglesia Metodista Autónoma de Puerto Rico, para el año 2000 tenia una membresía de aproximadamente 11,000 personas (8).

Iglesia Congregacional

1899-Llegan a Puerto Rico y ese mismo año establecen una escuela congregacional (superior) de educación técnica en Santurce que se llamo el Blanch Kellog Institute, para adiestrar misioneras y enfermeras.
1900 - El Rev. John Edward, Misionero, organiza la Primera Iglesia Congregacionalista en el pueblo de Fajardo. La Iglesia Congregacional fue una de las tres denominaciones que se fusiono con Iglesia Cristiana de los Estados Unidos y los Hermanos Unidos en Cristo para formar la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico en el 1931 (1).

Iglesia Presbiteriana

1899 - La Junta de Misiones Domesticas nombra y envían al Rev. M. E. Caldwell, misionero a Puerto Rico (1).
1901 - Se organiza la Iglesia de Aguadilla.
1902 - Se organiza la Primera Iglesia Presbiteriana en Mayagüez en el edificio usado antiguamente por “la inquisición”. Meses después ese mismo año, cuando se organiza el Presbiterio de Puerto Rico, ya se encontraban organizadas las Iglesias de Mayagüez, Santurce y Aguadilla. James McAllister, fue primer misionero con nombramiento vitalicio en Puerto Rico. Fue director de la Escuela de Pastores Presbiteriana y primer Presidente del Seminario Evangélico de Puerto Rico cuando todos los institutos bíblicos y escuelas se unificaron en el 1919.
1904 - Abren el Hospital Presbiteriano (hoy Ashford Medical Center) en Santurce por iniciativa de la Junta de Misiones de las Mujeres Presbiterianas.
1912 - El Misionero Dr. John Harris abre la Escuela de estudio y trabajo conocido como el Instituto Politécnico (hoy la Interamericana de San German).

La Iglesia Presbiteriana para el año 2000 contaba con unas 70 iglesias organizadas y unos 10,000 miembros (9).

Iglesia Adventista

1901 -Llega el Pastor A. M. Fisher, el primer obrero enviado por la obra a Mayagüez. En ese mismo año se organiza la Iglesia en Mayagüez, Puerto Rico (1).
1903-Llega B. E. Connerly de los Estados Unidos. Al poco tiempo después comienza a publicar la revista evangelística mensual en español, llamada El Centinela de la Verdad, la primera publicación protestante de la isla de Puerto Rico (9).
1909-La Misión Puertorriqueña de los Adventistas fue organizada con William Steele como su primer presidente.

En el año 2003 la Iglesia Adventista contaba con más de 31,524 miembros y 260 iglesias en toda la isla (10).

Iglesia Cristiana de los Estados Unidos

1901-El Comité Ejecutivo de esta Iglesia nombra y envía al Rev. D. P. Barrett a Puerto Rico, quien llega a Ponce el 18 de enero. Ese mismo año Barrett celebra el primer culto en Semana Santa.
1907 -Tenían establecidas cinco Iglesias y un dispensario medico.

La Iglesia Cristiana de los Estados Unidos fue una de las tres denominaciones que se fusiono con la Iglesia Congregacional y los Hermanos Unidos en Cristo para formar la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico en el 1931 (1).

Iglesia de Jesús

1899-Establecida por el ex sacerdote y profesor de teología en España, Manuel Ferrando.
1901-Establece y construye la Iglesia de Quebrada Limón, un barrio de Peñuelas, además de un seminario para jóvenes de ambos sexos.

En el año 1910 la Iglesia de Jesús se une a la Iglesia Episcopal (1).

Iglesia de Dios Pentecostal

1916-Llega a Ponce el Rev. Juan León Lugo, puertorriqueño (proveniente de Hawai), ordenado por la Iglesia Asamblea de Dios Pentecostal, establecida en el 1904 en los Estados Unidos. Establece la primera iglesia pentecostal en noviembre identificada como la Iglesia de Dios Pentecostal de Puerto Rico, asociada al principio con la Asamblea de Dios1.
1924-Se encuentran ya organizadas 8 Iglesias Pentecostales en Puerto Rico.
1929-Este movimiento tuvo una aceptación favorable durante sus primeras dos décadas en la isla, en las cuales se establecieron 25 templos (Reyes, 1997:170-171).

El movimiento Pentecostal traería para aquel entonces lo que hoy conocemos como el Bautismo en el Espíritu Santo, el hablar en otras lenguas, y la adoración de coros con aleluya, gloria a Dios y pandereta entre otras cosas. Estas cosas para nosotros son normales en el evangelio hoy en día pero en aquel entonces era algo nuevo, eran verdades presentes que la iglesia local no conocía ni había experimentado.

Para el 1998, se estimo que en Puerto Rico habían aproximadamente 900,000 pentecostales agrupados en 2,300 templos o iglesias (Rodríguez, 1998: 4-A)(11).

Otras Denominaciones en Puerto Rico:

Iglesia Defensores de la Fe

1931-El Rev. Juan F. Rodríguez dirige una cruzada evangélica en Río Piedras, en donde se organiza la primera Iglesia en un local alquilado, para luego convertirse en una denominación fundamentalista.

Iglesias Menonita

1943-En diciembre del 1943, un grupo de misioneros menonita arribaron al sector La Plata del municipio de Aibonito y establecieron un dispensario de salud. En el 1944 el dispensario se convirtió en el Hospital Menonita (12).

En el año 2003 la denominación tenía cerca de 554 miembros y 11 congregaciones en la Isla (12).

III. Denominaciones Protestantes Históricas y No –Históricas Establecidas en Puerto Rico:

1. Bautistas, 2. Metodistas, 3 Episcopales, 4. Luteranos, 5. Prebisteríanos, 6. Discípulos de Cristo, 7 Alianza Cristiana y Misionera, 8. Hermanos Unidos, 9. Iglesia Cristiana, 10. Adventistas, 11. Evangélicos Unidos (unión de la Iglesia Congregacional y la Iglesia de los Hermanos Unidos), 12. Pentecostales (1916), 13. Defensores de la Fe (1931), 14. Iglesias Menonitas (1943), 15. Iglesia de Dios “Mission Borrad” (1944), 16. Asambleas de Dios, 17. Ejército de Salvación, 18. Asambleas de Iglesias Cristianas, 19. Ministerio Mundial Maranatha, 20. Centros de la Familia, 21. Iglesia de Dios Pentecostal Movimiento Internacional, 22. Movimiento Misionero Mundial, 23. Fuente de Salvación Misionera, 24. Iglesia de Cristo Misionera, 25. Iglesia del Señor, 26. Centros de Restauración, 27. Iglesia Latinoamericano, 28. Iglesia de Dios de La Profecía, 29. Iglesia Universal de Jesucristo, 30. Iglesia del Nazareno, 31. Catacumbas (1971, 20 Iglesias), 32. Fuente de Agua Viva, 33. Centro Evangelistico Pentecostal, 34. La Senda Antigua, 35. Wesleyanos, 36. Otros grupos: estos son concilios e Iglesias Independientes (13).

En el 1998 el Prof. Pablo Ramos, estadístico, informo de un estudio realizado, que en Puerto Rico, con una población de 3.6 millones de habitantes, un 38% son católicos, 28% pentecostales, 18% Iglesias independientes, 4% bautistas, etc. (14).

Ese mismo año en otro estudio realizado, se dio un estimado más conservador de la proporción de protestantes en Puerto Rico, arrojando una población protestante de aproximadamente un 33 a un 38 por ciento, siendo la mayoría los Pentecostales. El estadístico David Stoll cálculo que si extrapolamos el índice de crecimiento de las iglesias evangélicas desde el 1960 al 1985, para el 2010 Puerto Rico será un 75 por ciento evangélico (14).

A fines del siglo XX y durante principios del siglo XXI, a las personas, Iglesias y movimientos sociales protestantes comúnmente se les llamo evangélicos. La actividad evangélica se puede expresar entre otras en alfabetización, fondos de comida, agencias de adopción, consejería matrimonial y mediación del abuso conyugal, centros de párvulos, consejería, cuidado para madres solteras, o cualquier tipo de trabajo de ayuda y defensoría social y comunitaria.

Hoy en día en este nuevo siglo XXI, Dios sigue restaurando a su iglesia. Al igual que en otros tiempos y como en el comienzo del siglo pasado esta restauración trae retos los cuales demandan cambios en nuestras vidas. Es importante echar mano de la palabra de Dios y si estas verdades presentes van al margen de las Escrituras tenemos que caminar en ellas y no desviarnos como hizo el pueblo de Israel o las iglesias tradicionales las cuales se convirtieron en sepulcros blanqueados. Dios esta llamando a la iglesia a un nivel de vida más alto, pero ese nivel demanda cambios. ¿Estamos los cristianos, al igual que en el siglo pasado dispuestos a realizarlos?

LITERATURA CITADA

1. Silva, S. S., Protestantismo y Política en Puerto Rico, Editorial de la Universidad de Puerto rico, 1997.
2. Agosto, N. C., Religión y Cambio Social en Puerto Rico (1898-1940), p. 60-61, Ediciones Huracán, Inc. 1996.
3. Figueredo, G., Venezuela y Puerto Rico nuevas diócesis en ECUSA http://www.episcopalchurch.org/3577_18717_ENG_Print.html, 2003.
4. Historia de Los Bautistas, http://www.prtc.net/~pibc/Historiabautista.htm, 2006.
5. ¿Quiénes Somos Los Discípulos De Cristo?, http://www.discipulospr.org/new/ index.php ?option= com_content&task=view&id=13&Itemid =26, 2005 – 2006.
6. Lutheran Church in Puerto Rico (ELCA) Evangelical Seminary in Puerto Rico, https://www.elca.org/countrypackets/puerto-rico/church.html, 2006.
7. La Iglesia Alianza Cristiana y Misionera en Barceloneta http://www.geocities.com/ ResearchTriangle/Facility/9790/iglesiaalianza/fronteras.html, 2005.
8. Newly re-elected bishop shares vision for Puerto Rican church, http://gbgm-umc.org/ latinam- caribbean /puerto-rico/umns062300ttmw.stm, 2000.
9. ¿Cuándo comenzó la Iglesia Presbiteriana su trabajo en Puerto Rico?, http://www.Casa delalfarero. org/preguntas.html, 2002.
10. Breve Historia De La Asociación Puertorriqueña Del Este De Los Adventistas Del Séptimo Día, http://www.apadventista.org/historia.html, 2006.
11. "Análisis Funcionalista del Culto Pentecostal en Puerto Rico", Por Ángel Rodríguez Álvarez, http://www.editoriallapaz.org/pentecostalismo_analisis_funcional.html.
12. Convención Iglesias Evangélicas Menonitas de Puerto Rico, http://www.adherents. com/Na/Na_250.html, 1998.
13. http://www.detodoentrecristianos.com/pb/wp_1e673dea.html?0.8249726253658343 Iglesias Evangélicas.
14. Protestants in Puerto Rico - http://www.Wikipedia, the free encyclopedia.htm, 2006.

LOS CAMINOS DE DIOS SON DIFERENTES

“Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos ni vuestros caminos mis caminos… Como son altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos y mis pensamientos más que vuestros pensamientos”. – Isaías 55: 8-9.

Recuerdo haber trabajado con un grupo de profesionales con los cuales me reunía una vez al mes para discutir asuntos relacionados con el trabajo. Durante esas reuniones era frecuente que una de las compañeras criticara a algunos de sus compañeros de una forma muy despiadada e injusta. Ante esta situación yo salía en defensa de los compañeros ofendidos hasta el extremo que discutía con la persona incansablemente. De mas esta decir que me convertí en su más acérrima enemiga de tal manera que me hacia la vida imposible. Muchas veces le pedí al Señor que me diera la oportunidad de conseguir otro trabajo y que cuando tomara la decisión, mi salida de este lugar fuera muy exitosa. A pesar de mis insistentes suplicas no se abría ninguna puerta. Le pedí que me hablara y no se hizo esperar. Me contestó que tenía que amar a mi enemigo. Eso me pareció muy difícil. Le pedí su ayuda. Seguí sus consejos y comencé a cambiar mi actitud hacia ella. Las cosas cambiaron. Para ese entonces apareció la oportunidad de otro trabajo que reunía todas las condiciones que necesitaba. Comunique que renunciaba. Entonces se organizó una tremenda fiesta de despedida por primera vez en ese lugar. Lo mejor de todo es que la organizó esta persona. Inclusive recuerdo que varias veces me pidió que no me fuera.

Verdaderamente los oídos del Señor están atentos al clamor de sus hijos, pero desea que nuestro carácter sea formado y que demos testimonio de quienes somos en Cristo. Para el Señor era muy fácil conseguirme otro empleo rápidamente, pero había una lección que aprender. Esta experiencia me ensenó que sus caminos son diferentes. En ocasiones Dios tiene una forma diferente de resolver nuestros problemas, pero siempre es la mejor para nosotros y la más perfecta.

ORACIÓN: Amado Dios, hazme entender siempre que tu sabiduría es infinita, diferente de la mía. Ayúdame siempre a confiar y saber esperar en ti. Dame amor, sabiduría y discernimiento para entender a otros. Déjame ver a otros a través de tus ojos. AMÉN

EL INMENSO AMOR DE DIOS (REFLEXIÓN)

De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su hijo unigénito, para todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. – Juan 3: 16 (RVR)


Cuando respondí al llamado de Dios las experiencias que sucedieron me parecieron maravillosas. Recuerdo haberle orado por un problema que tenía. En medio del mismo recibí su consejo, su ayuda. El Señor habló a mi vida, cerró puertas para que no tomara por el camino equivocado. Recuerdo que en medio del mismo me hizo sentir su presencia y tomándome de la mano me llevó a otra dimensión donde todo era placentero. El Espíritu Santo me convenció sobre el camino correcto, a pesar de que mis deseos eran contrarios a su consejo.

Todo me parecía maravilloso, pero el temor de perder todo aquello me invadió. Entonces le dije: “Señor aunque todo ha sido maravilloso, temo alejarme de tus caminos, por favor dame experiencias que aumenten mi fe”. Dios no se hizo esperar. El conoce mi mente y mi corazón. A partir de ese momento y durante dos semanas comencé a tener diferentes sueños, unos que me advertían sobre experiencias positivas, otros que me alertaban sobre algún acontecimiento negativo. Entonces cada uno de esos sueños comenzó a suceder. Cada vez que un sueño negativo sucedía recuerdo haber orado. Ello impedía que el acontecimiento negativo del mismo ocurriera o si ocurría, Dios se glorificaba interviniendo positivamente en la situación. Recuerdo que uno de los sueños fue que mi carro se incendiaba. Inmediatamente comencé a estar alerta ante cualquier falla mecánica del mismo. Un día cuando me acerque al carro comencé a sentir un fuerte olor a gasolina. Inmediatamente acudí a mi mecánico quien me certificó que tenía un escape en el tanque de la gasolina el cual fue corregido rápidamente. Recuerdo haber tenido otro sueño en donde mi hija se ahogaba en una piscina. Pasó un tiempo y cuando ya no recordaba el sueño ella me relata que mientras nadaba sola en la piscina, recibió un golpe en la cabeza y se sintió aturdida. Cuando ya pensaba que iba a ahogarse sintió que alguien la sacaba de las aguas hacia la superficie. Gracias a estas experiencias que el Señor hizo posible y a su inmenso amor he podido permanecer fielmente en sus caminos.

Si confiamos en el amor infinito de Dios, en que él nos dio a su hijo como la muestra más poderosa de ese amor, entonces tendremos una vida abundante, llena de su cuidado y favor.

Oración: Amado Dios, gracias por tu inmenso amor, por el don de la salvación, que fue posible por el sacrificio de tu hijo. Te pido que otros puedan escuchar tu llamado a la salvación. Hazme un instrumento tuyo para que otros vengan a tus caminos.


Por: Madeleine Ruíz

LA ARMADURA CRISTIANA (EFESIOS 6: 10-19)

Por Madeleine Ruíz, M.S., Divinidad y PhD., Sicología Clínica

¿Cómo concebimos la realidad que nos rodea? ¿Hasta qué punto somos conscientes de la seriedad de los peligros que nos acechan y de los recursos que Dios ha puesto a nuestro alcance para enfrentar tales peligros?

Hace unos años un gran escritor cristiano, C. S. Lewis, escribió un libro intitulado "Cartas a un diablo novato". Supuestamente es una serie de cartas que un diablo con mucha experiencia escribe a su sobrino, un diablo principiante que tiene la responsabilidad de engañar a un joven para desviarlo del camino del bien.

Entre los muchos consejos que el diablo experimentado le da al diablo novato, hay uno que se repite: “No permitas que el joven se dé cuenta de que existes y que aquello que le insinúas procede de ti.” El propósito del famoso escritor irlandés, que fue profesor de las universidades de Oxford y Cambridge, era mostrar la realidad del mal y de los espíritus del mal en un mundo secularizado donde se duda no sólo de la existencia de Satanás y sus huestes sino también de la existencia de Dios mismo.

En el mundo donde vivían los creyentes del primer siglo, el libro de C. S. Lewis habría sido innecesario, ya que se daba por sentado que Satanás y sus secuaces existen y buscan constantemente obstruir la realización del propósito de Dios. Esa es la premisa que está por detrás del pasaje que tenemos para hoy: Efesios 6:10-19.

A este versículo bíblico le precede una serie de exhortaciones a vivir de acuerdo con la vocación y la fe Cristiana, esto es, les exhorta sobre el modo en que debe vivir el cristiano, una vida agrade al Señor. El apóstol Pablo comienza en este texto bíblico enseñándoles sobre lo que significa ser el pueblo de Dios en un mundo malo. Su mayor preocupación radicaba en la lucha cristiana actual. El apóstol no pretendía que los cristianos dependieran de los propios recursos internos. La fortaleza que necesitaban venia fuera de ellos. Eran fuertes solo cuando eran fortalecidos por el Señor. Este era el poder que había levando a Jesús de entre los muertos y le había levantado a su posición de soberana autoridad.

Antes de cerrar su carta, el apóstol Pablo quiere exhortarlos a mantenerse firmes en su compromiso cristiano, para lo cual necesitan tomar conciencia, por un lado, de los peligros que los acechan, y por otro lado, de los recursos con que cuentan para hacer frente a esos peligros.

El apóstol Pablo da por sentado que «la vida es lucha». Ni en sus escritos ni en el ningún otro de los autores del Nuevo Testamento aparece la idea que el camino cristiano es un camino de rosas y que los cristianos estamos exonerados del sufrimiento

El apóstol utilizó una metáfora familiar: el equipo del soldado romano. A él le era conocido esto por sus encuentros con las legiones en los caminos. Mientras escribía estos versículos, uno o más guardianes estaban, a su lado para vigilarlo en su prisión domiciliaria. El apostol era un prisionero en su propia casa alquilada en Roma. Había sido perseguido por los judíos, cinco veces fue azotado por los judíos y una vez fue apedreado y dejado por muerto. Después de estas experiencias en un mundo tan hostil, quiso advertir y aconsejar a los cristianos de la mejor forma de defenderse ante el mundo que le rodeaba. Los creyentes también estaban envueltos en una contienda en la que necesitaban el equipo adecuado, y apóstol tenía total confianza de que el equipo estaba disponible. Todo lo que el cristiano necesitaba era usarlo. Por lo tanto, en la carta a Efesios el apóstol urgía a los creyentes a ponerse toda la armadura de Dios que era el equipo del soldado cristiano. El apóstol, conocedor del Antiguo Testamento conocía bien la noción de que Dios defendía y vestía a su pueblo con sus armaduras en medio de sus batallas contra sus enemigos (Génesis 15:1; Isaías 59:17; Isaías 11:5; Isaías 52:7; 59:17; Isaías 11:4). De modo que la idea es que Dios comparte su armadura con aquellos que batallan con él. Dios da poder y fortalece a los suyos y los viste con toda su armadura. El mismo es el poder y la armadura con lo que Dios fortalece a los suyos. Dice Romanos 8:28-39 que no hay nada que nos pueda condenar ni vencer ni separar de su presencia por que en el somos más que vencedores, pero hace falta que el creyente actué por la fe para llevar esto a la práctica aquí y ahora.

¿Qué es exactamente ese poder espiritual que él nos da? El concepto es el derecho, autoridad y capacidad de hacer cierta cosa en nombre de Dios. Ese poder que el Señor le confiere a los suyos le permite derrotar al enemigo. La fuente de ese poder le fue conferido al creyente, por la gracia divina a través de Jesucristo. El poder de Dios tiene la base de sus operaciones en el corazón humano o personalidad redimida donde mora Cristo en el corazón por su espíritu, fortaleciendo, transformándolo y llevándolo a disfrutar de la plenitud de Dios en la medida de su entrega a él.

El desafío que confronta el soldado cristiano es de doble seriedad porque es contra el enemigo, el diablo. El ataque del enemigo es uno encubierto, indirecto, deshonesto y engañoso. Su arma es la mentira. Su propósito es la caída del creyente en el pecado, mediante las asechanzas, lazos o artimañas- mezcla del error con la verdad (Génesis 3:4, 5, 27). Por ello cita mal las escrituras, sacándolas de su contexto (Mateo 4: 6). Se viste como ángel de luz (2 Corintios 11:4). Frente a Dios acusa al ser humano (Job)

El versículo 12 nos dice que “No tenemos lucha contra sangre ni carne (no estamos luchando contra seres humano). Nuestro enemigo no es otra persona. La comunidad cristiana a menudo confunde eso. Estamos en una guerra contra aquellas fuerzas que transforman a las gentes en víctimas y las destruyen. Si fracasamos en la vida cristiana no será por el ataque de un individuo o grupo. Fracasamos porque nuestra fortaleza interior ha sido quebrada por el poder del mal. Claro, a veces fracasamos por nuestros propios errores.

El versículo 12 dice que también esa lucha es “contra principados, potestades, gobernantes…” lo cual hace referencia a toda una organización de maldad con sus variados rangos dirigidas por el Diablo, que operan en las regiones celestiales que es la esfera supraterrena, “el aire” y no el cielo de Dios, aunque el diablo tiene acceso a él también (véase el libro de Job).

Se trata de una realidad sobrenatural, pero una realidad que condiciona la vida humana por medio de estructuras de poder y pecados sociales, como el racismo y el etnocentrismo, el machismo, la corrupción moral.

Esos dardos de fuego que lanza el enemigo es ese tipo de ataque muy apropiado para los momentos más difíciles, los momentos de crisis o de depresión. Por que como “león rugiente (según nos dice l Pedro 5:7), anda alrededor, buscando a quien devorar de modo que llega a conocer muy bien nuestros puntos flacos y momentos de debilidad lanzándonos esos ataques sorpresas.

Nos dice el apóstol que la actitud del soldado cristiano debe ser una defensiva por lo cual utiliza la frase “estad firmes”. Esta frase es utilizada en un sentido metafórico y militar y se refiere a estar vigilante. Cuando el soldado cae en el campo de batalla, es derrotado. El propósito final del soldado es estar en pie al fin de la batalla, mientras que su enemigo yace vencido a sus pies. Así el propósito del cristiano que se pone la armadura de Dios es utilizarla apoyándose en el poder divino que es quien vence al enemigo. Así nosotros en medio de esta batalla que no es tan solo material sino más bien espiritual tenemos que saber que lo importante es mantenernos firmes, en pie, apoyándonos en el poder de Dios, no importándonos cuan dura sea la batalla.

Hablemos del “equipo militar” que cita el apóstol Pablo.

1. Cinturón de la verdad – El cinturón de cuero sujetaba una túnica, que llegaba a mitad del muslo, la cual distinguía al soldado que pertenecía a las filas del Imperio. Cuando se habla del cinturón ceñido se refiere a la actitud pronta para servir; es estar presto al combate o la batalla, Habla de la verdad, de la realidad divina que había venido al creyente a través de Jesucristo. Jesús es la verdad y es el modelo de la verdad que nosotros debemos de seguir. El vivir y el crecer tomando como modelo su carácter es lo que se espera de nosotros. Debemos tener sinceridad en lo que decimos, practicar la verdad y ser hacedores de la palabra aun en los momentos de la prueba.

2. La coraza de la Justicia- La coraza es importante en el uniforme del soldado cristiano. Era colocada en el pecho y espalda y servía para proteger sus órganos vitales. En el Antiguo testamento la coraza es parte misma de la armadura de Dios, usada para intervenir a favor de su pueblo. El apóstol Pablo nos dice que Dios da justicia al creyente, que es un pecador justificado por Cristo. Debe tener una actitud de justicia y rectitud moral, entonces los intentos del enemigo se verán frustrados cuando se practica ese aspecto. Nosotros sabemos que podemos contar con el poder de Dios a través del Cristo resucitado en momentos en que se comete injusticia con nosotros. A Jesucristo podemos ir a pedir para que nos haga justicia, pero debemos ser justos siguiéndolo a él como modelo.

3. El apóstol Pablo nos dice en el versículo 15 que nos calcemos los pies con el celo por anunciar el Evangelio de la paz, llevarlo a otros con prontitud, con esmero, con ansias dando testimonio de su propia fe. En Efesio el evangelio de paz es la buena nueva de la salvación. Las buenas nuevas declaran que la paz existe entre Dios y todo aquel que llega a ser su hijo, como también es una realidad entre los que forman su pueblo. Dios garantiza por medio de Jesucristo la paz para los suyos (a través del Espíritu Santo), pero también somos llamados a ser entes de paz y procurarla en todo momento. Qué bueno dar testimonio de la paz que nos ha sido dada, la paz que sobrepasa el entendimiento humano. Pero también ese calzado (que más bien eran unas botas o espargatas gruesas) del soldado daban firmeza a sus pies capacitándolo para pasar por diversos terrenos fácilmente, sin lastimarse. Se atribuye el éxito en algunas de las batallas tanto de Alejandro Magno como de Julio Cesar, el cuidado que pusieron en asegurarse que su infantería estuviese bien calzada de modo que hiciera la diferencia entre el triunfo y la derrota. La exhortación es estar firme cobra relieve en este contexto. Sin un buen calzado para apoyo y protección, el enemigo podría hacernos caer fácilmente. El enemigo tiene como misión en estos tiempos quitarte la paz, en tu hogar, en las familias, pero nosotros le decimos en esta mañana que estamos calzados con el evangelio de la paz y que por el poder que nos otorga el Señor no nos puede tocar.

4. El versículo 16 urge al creyente que tome el escudo de la fe para que pueda apagar los dardos del enemigo. El escudo que menciona la metáfora era uno largo y oblongo que cubría todo el cuerpo del soldado. En la guerra, las flechas podían ser bañadas en brea y encendidas antes de ser lanzadas al enemigo. El escudo era el que detenía las flechas para que el soldado no pudiera ser herido. La fe en Dios es el escudo que debe utilizar el cristiano. El Diablo tratará de separar al creyente de Jesucristo, al asaltarlo con sus dudas. Pero la fe personal, que es el resultado de una relación de confianza con el Señor, capacitará al creyente para la batalla. También el apóstol nos habla del yermo de la salvación (versículo 17). La palabra traducida “Tomad” se refiere a recibir, sugiriendo el carácter del don de gracia que es la salvación del creyente. La pieza que es una de las últimas en ponerse y que precisaba la ayuda de otro soldado para colocarse bien, protegía la cabeza del soldado de un golpe mortal. Así como el yermo es una pieza difícil de quitar así también la salvación (que es un don) según Pablo es difícil de quitarla al creyente. Sabemos que la cabeza, la mente es el lugar de ataque predilecto del enemigo. Nuestros pensamientos a menudo son desviados por el mismo para que experimentemos angustia, depresión. El enemigo entiende que si destruye nuestra mente puede destruir toda nuestra vida. Cuantas personas han desarrollado una enfermedad mental o espiritual y todos sus planes, su hogar se ha venido abajo. Pero JESUS en el calvario derramó su sangre cuando le pusieron la corona de espinas para LIBERTAR NUESTRA MENTE DE LAS ASECHANZAS DEL ENEMIGO. En esta mañana NOSOTROS DECLARAMOS QUE SOMOS MAS QUE VENCEDORES EN CRISTOJESUS.

5. El versículo 17b nos habla de la espada del Espíritu que es la palabra. Podríamos pensar que la misma puede servir para atacar como para defenderse, pero el hecho de que el apóstol empleara la palabra en griego majaira nos sugiere que esta era una espada corta que solo le servía al soldado para defenderse. Sin embargo siendo la espada del Espíritu que solo Dios la da y puede guiar al creyente a emplearla bien. La responsabilidad del creyente es mantenerla bruñida y afilada y adiestrarse en su manejo. Cuando nos habla de la palabra no nos habla del concepto de la palabra en general sino al uso de la misma según la ocasión que se presente tal como es el caso del relato de la tentación de Jesús.

En los versículos 18-19 el apóstol quiere señalar la importancia de la oración en cada fase de la lucha: antes y al colocarse la armadura y mientras dure el conflicto señala que esta debe ser en todo, momento utilizando la oración que sea necesaria, con suplica, pidiendo a Dios por todos; “en el espíritu”, esto es, en y por medio de nuestro Señor Jesucristo para que lleguen al trono de la gloria.

TE INVITO EN ESTE DÍA QUE LE PIDAS A DIOS EL PADRE EN EL NOMBRE DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO QUE TE REVISTA DE SU ARMADURA PARA QUE PUEDAS RESISTIR LAS ASECHANZAS DEL ENEMIGO. RECUERDA QUE EL ENEMIGO VINO A MATAR A DESTRUIR TODO LO QUE TE PERTENECE, PERO EL SEÑOR TE DICE QUE TIENES QUE PELEAR LA BUENA BATALLA, TOMANDO SU ARMADURA PARA VENCER AL ENEMIGO Y RECUPERAR LO QUE TE HA QUITADO. EN ESTE DÍA DEL SEÑOR TE PIDO QUE DECLARES LA VICTORIA SOBRE TU PROBLEMA. LA VICTORIA ES TUYA Y DEL SEÑOR. AMEN. DIOS TE BENDIGA MUCHO.

Si hoy este mensaje ha hablado a tu vida o ha sido de bendición, escríbenos.

LA UNCIÓN

Por Madeline Ruíz, M.S., Divinidad y Ph.D., Sicología Clínica

“El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres, me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad ( Lucas 4:18)

En Lucas 4.18 Jesús dice el Espíritu del Señor estaba sobre Él. El Espíritu Santo ungió a Jesús para servir a otros a través de su ministerio. También nos puede ungir a para realizar la obra para la cual hemos sido llamado. Podemos ser ungidos para sanar, libertar, desatar, rescatar, a otros que lo necesitan.

A través de los tiempos el hombre a querido seguir su propio rumbo de vida, desligándose completamente de Dios y la necesidad espiritual que hay en su corazón la ha tratado de llenar con todo tipo de cosa, como fama, riquezas, otros dioses creados con sus propias manos, etc. Pero con nada de esto ha logrado su propósito, su esfuerzo ha sido en vano, su necesidad continúa sin ser satisfecha.

Es tiempo de intimidad con Dios de amores con Dios como nunca antes en este año. Es un año donde Dios va a hacer cosas nuevas con la unción que nos da el Espíritu Santo. La buena obra del cristiano no es posible sin la presencia del Espíritu Santo en nosotros, sin la unción que viene de Él.

Este espíritu ha existido desde antes de la fundación del mundo, dice la Biblia que el Espíritu se movía sobre la faz de las aguas era el agente ejecutivo de la deidad, el cual trabaja en todas las esferas, tanto físicas como morales. Por medio de este espíritu Dios creó y preserva el universo.

En el Antiguo Testamento en hebreo la palabra ungir “Mashaj”, es un verbo.

En el Antiguo Testamento, la unción de Dios, del Espíritu Santo era necesaria para capacitar al hombre para una obra sobrenatural era reservado para los profetas, los reyes y para los sacerdotes.

Estos tres personajes tenían que ser ungidos y ser comisionados con aceite como una forma de capacitarlos para sus tareas sobrenaturales. El rey tenía que dirigir una gran nación, el profeta tenía que fluir en el don profético en la revelación de Dios y el sacerdote tenía que oficiar continuamente ante la presencia de Dios y con la sabiduría de Dios para bendecir y aconsejar y resolver problemas en la vida del pueblo de Israel. Eran tareas muy, muy serias, y para eso necesitaban la unción del Espíritu Santo, por eso eran ungidos con aceite.

Este aceite era hecho de especies finas: La canela representa la dulzura y eficacia de la muerte de Cristo; la casia tiene el efecto maravilloso de limpiar el interior de nuestros cuerpos y sacar lo que no sirve. Esta era usada como repelente para ahuyentar los insectos y las serpientes (Ef.6:11, 17b-18). Representa el poder repelente de la resurrección de Cristo. El cálamo aromático aumenta el Apetito, facilita la digestión, es relajante muscular y sedante del sistema nervioso, alivia el dolor de los reumáticos; calma; el ardor de la piel y ayuda a conciliar el sueño. El cálamo representa la preciosa resurrección de Cristo: (1 P. 3:18). La mirra, que tenía propiedades sanadoras, su resina de la mirra eliminaba distintos microbios y desinfectaba por esa acción antiséptica, esto nos habla del perdón y la limpieza que trae la unción por la obra del Espíritu Santo sobre la vida del que se consagra. El quinto ingrediente (según la tradición bíblica), el aceite, representa la gracia de Dios. No podemos esfuerzo, pero Dios es grande en misericordia y gracia, y nos da su unción según nos entreguemos en sumisión a Él.

Entre los fenicios, los cananeos y los babilonios, el olivo tiene un carácter casi divino, de tal manera que ungir a alguien con aceite, es transmitir al hombre el poder, la energía de lo divino. Por eso comienza a ser usado especialmente para ungir a los jefes, a los reyes y sus funcionarios. Tanto es así que el término ungir deja de significar materialmente untar y toma el sentido traslaticio de coronar, de nombrar, asumir. En las pirámides egipcias, en las viejas tumbas de los faraones, se encuentran vasijas de aceite que acompañan al monarca en su viaje al mundo subterráneo como medicina vivificante. Los hombres y mujeres de la antigüedad lo utilizan, no solo para comerlo ni como remedio a las heridas y llagas, sino, las mujeres, para hacer desaparecer los signos de la vejez untándose la cara y, los guerreros, para dar fuerzas a los músculos, fregándose con él

Es posible que de allí surja la costumbre hebrea. Cuando Dios le avisa a Samuel que al día siguiente aparecerá aquel a quien ha elegido como caudillo de Israel le dice: "Mañana te enviaré a un hombre del país de Benjamín. Tu lo ungirás como jefe de mi pueblo Israel y él salvará a mi pueblo del poder de los filisteos" Al día siguiente, cuando ve al joven Saúl que anda buscando sus asnas perdidas y recurre a él para encontrarlas, Samuel toma un frasco de aceite lo derrama sobre la cabeza de Saúl y le dice: "¡El Señor te ha ungido como jefe de su herencia!” Desde entonces Saúl, invadido por la fuerza del Señor, se transformará en el poderoso guerrero. Más tarde hará lo mismo con David, tan chico que ni siquiera el padre había pensando en presentárselo. Cuando Samuel lo ve el Señor le dice: " Levántate y úngelo”. Ese es el guerrero que salvará a su pueblo.

Desde entonces la unción entró como la parte más importante de la ceremonia de entronización real en los ritos judíos. Por medio de la unción, el nuevo monarca recibía de Dios la fuerza, la sabiduría y el imperio necesarios para gobernar con eficacia a su pueblo. “Tuyo es el Reino tuyo el poder y la gloria " le cantaban mientras lo ungían. Era ahora aceite de olivo mezclado con aroma de canela, mirra, acacia, porque el buen olor, expresaba la irradiación del Espíritu, la proximidad de Dios al monarca y a su pueblo, la difusión de la alegría, seguridad y justicia que emanaba del rey. El salmo que se cantaba en la ceremonia dice: " El Señor tu Dios te consagró con el óleo de la alegría, tus vestiduras exhalan perfume de mirra, canela y acacia".

El aceite también era derramado para ungir (mashîaj) el tabernáculo y todos sus implementos (templo móvil revelado por El Señor durante el Éxodo de Moisés y el pueblo de Israel, donde Dios se revelaba a su pueblo y recibía adoración), para que fueran cosas santísimas.

Más tardíamente también el Sumo sacerdote y los sacerdotes fueron ungidos. En la vida cotidiana, se seguía utilizando el óleo como signo de estima " Tu preparas ante mí una mesa, frente a mis enemigos; unges con óleo mi cabeza y mi copa rebosa " canta en el Salmo el invitado a su anfitrión. Y así ungirá la Magdalena los pies de Jesús; bienvenida que el fariseo que lo había invitado le ha rehusado." El mismo Isaías, como expresión de júbilo: " voy a cambiar su ceniza por una corona, su ropa de luto por el óleo de la alegría”.

Pero la verdadera Unción es única y no tiene comparación, el aceite original no se podía falsificar, aunque sus ingredientes parecían fáciles de preparar: no era fácil engañar, algunos antiguamente quisieron usar la fórmula para darle usos conforme a sus gustos, pero Dios dijo que el que hiciera otro aceite aun con la misma fórmula moriría. Así vemos como hoy algunos ignorantemente desprecian la verdadera unción que trae su cuota de sufrimiento, pruebas, santidad y alejamiento del mundo y hablan de la unción malinterpretándola, la promueven sin conocerla o sin que está este verdaderamente sobre sus vidas. Porque la verdadera unción la da el Señor, no el hombre o la mujer.

En el Nuevo Testamento la unción es dada por el Padre a Jesús a través del Espíritu Santo representado por una paloma. Ya antes de Jesús existía Juan El Bautista quien indudablemente desde el vientre materno tenía el Espíritu Santo que lo capacito para anunciar la venida del mesías.

"El Espíritu Santo está sobre mí porque me ha consagrado por la unción". Es la primera lectura pública de Jesús en la sinagoga de Nazaret. Aquí se muestra la unción que recibe ya directamente, sin el aceite; y que Lucas refiere al bautismo del Cristo. Es la unción que anuncia el servicio de Jesús, su misión.

Este texto, mensaje nos habla de dos cosas importantes: la importancia del Espíritu Santo para llevar a cabo cualquier servicio. Es la vida con propósito que debe tener cualquier cristiano: vida en abundancia, para usted y para otros.

Aprendemos que en el acto mismo de ungir de Dios, decimos simplemente que Dios toca, roza, frota con Espíritu Santo la vida de Jesús para que realizara un ministerio exitoso. Todo líder elegido tiene un llamado y capacitación como Jesús. El éxito de un ministerio no radica en saber hacer el trabajo (no basta solo con saber) sino en que el ministro goce de intimidad con Dios... La clave no está en las actividades sino en el Espíritu Santo que unge...

El año agradable del Señor se refiere la celebración del antiguo testamento del año del jubileo “en el año cincuenta, cuando sonaba la trompeta, y en toda la tierra se proclamaba libertada a los esclavos hebreos y se perdonaban las deudas y se restituían las posesiones a las familias. Pero aquí Jesús proclama la buena nueva de la libertad, de las enfermedades, de la esclavitud, de los yugos a que estaba sometido ese pueblo por tanto tiempo.

Hoy yo declaro que este es el año agradable, aceptable, para ti amado lector, No importa si eres líder o no, porque al fin de cuentas todos somos líderes. Tu padre o madre eres líder en el hogar, en lo que tú haces eres líder. Nuestra mayordomía debe ser dirigida por el Señor, por la unción que él nos da, una unción nueva, para tener vida abundante, para nosotros, para nuestra familia, para nuestros hijos, para servir a otros, para realizar la obra a la que fuiste llamado a realizar. Amén.

¿CÓMO VIVE LA IGLESIA?*

Nosotros los creyentes somos el Cuerpo de Cristo, su iglesia en la Tierra. No importa a que Iglesia uno pertenezca hoy en día, seamos Católicos, Episcopales, Luteranos, Presbiterianos, Menonitas, Bautistas, Metodistas, Discípulos de Cristo, Evangélicos Unidos, Pentecostales, Carismáticos o no denominacionales. El Servicio dominical por la mañana es casi idéntico. Algunas iglesias utilizan coros y música contemporánea, mientras que otras utilizan himnos. En otras iglesias la congregación levanta sus manos para alabar, mientras que en otras las manos no suben más arriba de la cintura. Otras iglesias practican la comunión semanalmente, mientras que en otras se practica cada cuatro meses. El orden del culto en las iglesias es más o menos así: Comienza con la bienvenida a la iglesia por medio de unos ujieres u oficiales, los cuales le entregan a la feligresía o la visita un boletín que incluye el programa dominical, de la semana u otra información de interés; el culto comienza con una oración y/o lectura bíblica realizado mayormente por el Pastor, acompañado luego por una alabanza que es dirigida por el coro o ministerio de adoración; luego hay una presentación de anuncios sobre los eventos y noticias de la iglesia dado por el pastor o algún líder de la iglesia (puede ser al principio o al final del culto); se comienza la escuela bíblica dominical, que está dividida para infantiles, juveniles, jóvenes y adultos (algunas denominaciones no celebran el estudio bíblico el domingo). El culto continúa en la nave con el ofertorio; luego el sermón es presentado por el pastor o algún invitado especial, terminando con una doxología para despedir a la feligresía. En otras iglesias la escuela bíblica es presentada por la mañana y el sermón por la noche. Durante el culto también se puede incluir una obra artística, una oración pastoral después del sermón por los enfermos u afligidos, canticos adicionales dirigidos por el coro o ministerio de adoración y la Santa Cena.

El orden de culto está subdividido mayormente en cinco secciones. Estos son: (1) canticos y adoración; (2) estudio de la Biblia; (3) sermón; (4) Santa Cena y (5) doxología u oración final. El sermón o el pulpito es hoy en día la parte más importante de la liturgia y la fuente más importante de alimentación espiritual en nuestras iglesias. Si removemos el sermón, la adoración de la iglesia se convierte meramente en una celebración musical y la asistencia al servicio dominical mermaría drásticamente.

El Bautismo y la Santa Cena son los dos sacramentos (ordenanzas) más importantes de la Iglesia. Los Anabaptistas incluyen uno tercero, el lavacro de pies. Las iglesias Cristianas Evangélicas creen y practican el bautismo de creyentes en oposición al bautismo de infantes. El bautismo representa un rompimiento con el pasado y una entrada completa en Cristo y su iglesia (es una expresión externa de fe y salvación del creyente cristiano). En la iglesia primitiva los convertidos eran bautizados inmediatamente cuando aceptaban la fe cristiana (Hechos 16:14-15, 30-33). Era una confesión inicial de fe en Cristo. Hoy en día la oración del no creyente ha venido a sustituir el bautismo en agua como la confesión inicial de fe. Para poder bautizarse hoy en día el creyente necesita un de periodo de educación y preparación que puede durar de tres meses a un año. La Santa Cena (representada por la mesa en la Iglesia) era celebrada por la iglesia primitiva como una fiesta de alegría y gozo en comunión cristiana. Incluía el partimiento del pan, la cena, la comunión y el dar gracia (eucaristía) en memoria de nuestro Señor Jesucristo como renovación del nuevo pacto dado a nosotros. Cuando los creyentes se reunían, partían el pan y lo pasaban unos a otros y comenzaba el banquete, el cual terminaba cuando se pasaba la copa. En ella se recuerda el sacrificio de Jesús en la Cruz del Calvario por el perdón de nuestros pecados. Hoy en día la tradición cristiana muchas veces sustituye la Cena con un mero rito o ejercicio mecánico perdiéndose a veces su significado y sentimiento profundo. Se sustituye el pan y el vino con el uso de la oblea, como símbolo del cuerpo y una copa de jugo de uva en representación de su sangre. Se celebrar con la mayor rapidez posible, relegándose a un plano secundario. El banquete y la fiesta de gozo no están incluidos (Hechos 2:42,43 1 Corintios 11:20-26; 1 Corintios 10:16,17; Marcos 14:23-25; Lucas 22:19; Marcos 14:23-25).

Además de reunirnos los domingos debemos como Iglesia trasmitir la visión de forma que podamos proyectar en nuestras vidas una transformación verdadera para ser más como Cristo y desempeñar un papel significativo en nuestra comunidad. Se requiere de inversión y esfuerzo en la implementación de cambios en nuestros estilos de vida que vayan más allá de nuestro formato congregacional. Como por ejemplo reuniones en los hogares, labor comunitaria, ministerios en el trabajo, escuelas y una presencia y comunicación social-cristiana en la Internet entre otras cosas.

*Referencias: 1). González, J. L. y Z. Maldonado-Pérez, 2003, Introducción a la Teología Cristiana, Abingdon Press, Nashville, 167 págs. 2). George Barna, 2007. Haga Crecer su Iglesia de Afuera Hacia Adentro, Editorial Vida, 175 págs.